告別人工淚液 用幹細胞逆轉你的乾眼症
整理/Miki
3C產品是現代人的生活標配,但「乾眼症」也隨之成為文明病之一。若你時常感到眼睛乾澀刺痛、視力模糊,甚至單靠人工淚液也無法改善,小心乾眼症已經悄悄找上門!除了一般眼科治療之外,國內生技界也著手開發胜肽類藥物,未來可望用於治療乾眼症,造福更多患者!
正常的眼睛若要分泌淚液,主要分為兩種機制,一種是眼睛受外界刺激或情緒波動時的流淚,另一種則是緩慢持續地分泌淚液,以維持眼表的濕潤程度。然而,當眼睛的淚液分泌不足而無法維持眼睛濕潤,就稱為「乾眼」。
乾眼症成因多 長期置之不理將導致病變
「乾眼」的主要症狀包含眼睛刺痛、乾澀、燒灼感、刮刺感,以及紅、酸、癢等不適。不僅如此,患者可能因為基礎淚水分泌量不足,使得眼睛過度乾燥,反而刺激淚腺分泌大量的反射性淚水,稱為「假性溢淚」,嚴重者還可能導致眼睛紅腫充血、角質化,或是角膜上皮破皮、有絲狀物黏附,若長期置之不理,可能造成角結膜病變,甚至影響視力。
乾眼症的成因
★ 用眼過度
★ 使用特定全身性藥物
★ 睡眠品質不佳
★ 年齡增長導致淚腺退化
★ 長時間配戴隱形眼鏡
★ 本身患有過敏性鼻炎、眼瞼炎,或乾燥症等自體免疫性疾病
人工淚液、藥膏、手術 須依嚴重程度擬定治療策略
依據其嚴重程度、患者的主觀不適,醫師會擬定相關治療策略,通常以緩解症狀、改善視力、減輕傷害為主要目的。
〈1〉輕微乾眼症:
白天點人工淚液(包含藥水、藥膏、凝膠等型式)、睡前點潤滑藥膏,目的是改善眼表乾燥,另搭配眼部熱敷、按摩來刺激淚液分泌。
〈2〉中度乾眼症:
增加人工淚液的使用頻率,並嘗試增加室內濕度、降低室內溫度,以減少淚液蒸發;亦可接受「淚小管栓塞術」或電燒手術來阻斷淚液排除,讓淚液留在眼表面,幫助維持眼球的淚膜穩定,有效緩解乾眼症。
〈3〉重度乾眼症:
除了上述治療方法,可施以暫時性的眼瞼縫合術,避免眼球過度乾燥。如果症狀仍未能改善,可再由醫師評估是否要使用口服藥、類固醇、自體血清眼藥水、熱脈動治療、脈衝光雷射,或搭配治療型羊膜隱形眼鏡(一種細胞層片材料)來減少角膜水分蒸散,幫助較大面積的修復。
幹細胞生長因子 可幫助改善乾眼症
前述的「自體血清眼藥水」成份與淚液相近,能有效修復受損的眼球表面,原理是抽取患者的血液分離出血清,經適當處理後製成眼藥水,再搭配藥物治療,達到明顯的治療效果。然而,自體血清的製備及保存不易,使用期限相當短,加上生長因子濃度不一,因此研發出具備同樣療效的細胞生物製劑,是當今醫界治療乾眼症的一大課題。
2022年,中山大學中山眼科中心的柳夏林教授團隊在國際著名期刊《Science Advances》發表研究成果,指出幹細胞外泌體可改善因GVHD(移植物抗宿主病)造成的乾眼症副作用,包含眼睛刺痛、灼熱、發紅都可獲得緩解,效果優於人工淚液。2023年五月,亦有生技公司和醫學大學聯盟合作,以羊水幹細胞衍生因子針對角膜炎受損進行研究及實驗,發現羊水幹細胞衍生因子可有效改善乾眼症相關症狀,包含增加淚液量、縮短淚膜破裂時間,甚至促進角膜上皮細胞生長,並修復受損區域。
眼睛是靈魂之窗,「預防勝於治療」並非一句單純的口號,想要遠離乾眼症,我們在日常生活中就必須做好保健工作。除了避免熬夜、維持正常作息之外,使用3C產品每30∼40分鐘就要休息片刻;飲食方面建議多攝取蔬果,維持營養均衡,洗臉時也別忘了眼瞼、睫毛部位的清潔,另外搭配熱敷以減輕眼睛疲勞,促進淚液適度分泌。當然,最重要的還是避免長時間用眼,也要留意隱形眼鏡的配戴時間不宜過長,若讀者有乾眼相關症狀,應儘早由專業醫師診治,才能有效保護眼睛健康!