蒼蒼白髮可望變黑?關鍵可能在黑色素幹細胞
整理/Miki
隨著年齡增長,除了肌膚逐漸老化,白髮增加也是很常見的現象。你知道頭髮變白的真正原因是什麼嗎?已經變白的頭髮還有機會返黑嗎?根據最新研究顯示,關鍵可能在「黑色素幹細胞」!
頭髮變白成因多 黑色素幹細胞受損是其中之一
白髮是老化的象徵之一,一般人從30~40歲左右會開始出現白髮,也有些人是20歲前就發現自己有白髮,這除了是受到遺傳基因的影響之外,也和壓力、營養、自由基等因素有關。若從細胞分子生物學的角度來分析,則是因毛囊中的黑色素幹細胞(melanocyte stem cells、McSCs)受損、退化所導致。
每一根頭髮都是從頭皮的毛囊中生長出來,其中的黑色素幹細胞會製造蛋白質色素,幫助維持頭髮色澤,一旦幹細胞無法運作,失去了製造蛋白質色素的能力,頭髮自然就會逐漸變白。若長期熬夜、壓力過大,或是有肥胖、吸菸、血液循環不佳、營養不良、代謝異常、過度曝曬陽光等狀況,也可能導致體內自由基產生,使受損老化的黑色素細胞無法有效清除自由基,進而造成頭髮變白。
幹細胞在毛囊中「塞車」導致無法維持髮色
過去人們普遍認為頭髮變白之後,就無法恢復為原本的髮色,但根據2023年一項最新研究指出,髮色是有可能逆轉的。某些幹細胞具有「在毛囊發育室(growth compartment)之間移動」的獨特能力,只是隨著年齡增長,這些幹細胞會積聚在毛囊中無法移動,就像「塞車」一樣,因而無法維持頭髮原本的顏色。
這項研究是由紐約大學格羅斯曼醫學院(NYU Grossman School of Medicine)的科學家研究團隊發表,他們以小鼠皮膚中的細胞進行實驗與研究,發現黑色素幹細胞可在毛囊的生長室(hair follicle bulge)之間游走,當年齡增長,頭髮會不斷地老化、掉落、生長,接著又老化、脫落、重新生長,使積聚在毛囊生長室中的黑色素幹細胞數量愈來愈多,卻「卡」在毛胚與毛囊中動彈不得,無法轉化成黑色素細胞。當頭髮無法得到黑色素,失去了賦予髮色的能力,新長出來的頭髮就成了灰色或白色。
研究團隊推測,若人類細胞和老鼠細胞的運作機制相似,或許能設法讓卡住的幹細胞動起來,藉此找到逆轉或預防頭髮變白的方法。相關研究成果已於2023年4月發表在《自然》雜誌,可見McSCs具有相當顯著的可塑性。
維持原有髮色 日常養護不可少
時光無法逆轉,老化當然不可避免,但只要毛囊中的黑色素細胞、幹細胞尚未凋亡,我們仍有機會透過日常保養來維持髮色。包含飲食、睡眠、運動、洗髮方式等,都有許多可以著手之處。
〈1〉營養均衡的飲食:
多攝取肉類、豬肝、海鮮、黃豆等蛋白質食物,以及全穀物、綠色蔬菜、堅果等食物,讓頭髮獲得足夠營養。
〈2〉規律充足的睡眠:
每天睡眠時間應至少6~8小時,可減少自由基產生,避免頭髮中的黑色素細胞遭到破壞。
〈3〉適度的運動習慣:
運動可促進新陳代謝、提升心肺功能,並且增加血液循環,幫助血液中的營養順利輸送至頭部,進一步讓毛囊攝取養分,延緩白髮產生。
〈4〉溫和的洗髮方式:
選擇弱酸性、不含矽靈和人工色素的清潔用品,搭配輕柔的頭皮按摩來洗髮,不僅可達到溫和清潔與油水平衡,也能避免髒污堵塞毛囊,對頭皮養護很有幫助。
醫療技術持續進步,未來將可望讓蒼蒼白髮逆轉返黑,我們也要做好日常保健,並且避免前述提到的風險因素,就有機會延緩白髮長出,讓身體維持健康,展現自信迷人的風采!